Fraiche Balade Hivernale [PV]

Quelle charmante après-midi que celle-ci. La fine couche de neige semblait s'accroître sous mon lugubre regard. En effet, il n'avait césser de tomber des flocons depuis bientôt une semaine. L'hiver était là et bien là. Sec, glacial et long. Terriblement long. Pour peu que je possèdais un coeur, j'appreciais la neige et le feu de bois devant lequel je frottais mes mains de fillette pour me rechauffer. Nous en faisions toujours en temps de froid. Seulement voila, la fillette n'était plus là. Le feu de bois non plus. Tout était grand et froid. Et des floppées de gamins avaient colonisées les environs. Durant l'Hiver, ils n'avaient pas le droit de sortir. Ou seulement s'ils desiraient mourrir lentement dans le froid et la solitude du temps glacial. Un acte idiot, certes, mais devant lequel je ne m'opposais pas. S'ils voulaient s'eteindre dans la neige, soit. Le travail serait moins intense pour moi. La majorité des pensionnaires préféraient rester cloitrés entre les murs de l'Orphelinat. Aussi, le bruit interminable des rires et des larmes semblaient grossir de minute en minute à chaque étage. Ma tête bourdonnait imperceptiblement de toutes ces geremiades, ces cris, ces petits ricanements suraïgues qui m'agacaient tant. Certes les coups pleuvaient. Mais tout ce brouhaha me donnait mal au crâne. L'Hiver, les bruits s'ammoncelaient à tel point que je m'obligeais à sortir dehors pour me calmer et me détendre, ne serait-ce qu'un tout petit peu. Vêtue d'une longue robe noire, serrée fermement sur mes hanches et mon buste, nouée dans le dos, avec des manches longues et bouffantes de tissu precieux, je me tenais droite et avait pris soin d'emmener avec moi une ombrelle de tissu noir egalement pour protéger ma coiffure tréssée de la fine neige qui tombait, dans un silence infini. Digne, fière sans pour autant me montrer detestable, j'avancais à pas légers et réguliers dans le jardin. Mon regard parcourait les alentours, avec toujours ce même air sévère et reprimandeur. Pas d'enfants dans les parages. Ils évitaient toujours mon passage, et c'était tant mieux. Je ne supportais pas qu'ils me barrent la route où qu'ils traînent inutilement autour de moi. Haute de taille, très distinguée, j'aimais m'aventurer entre les bosquets de fleurs gelées. Ma balade dura un certain temps. Nous étions dans le creux de l'après-midi. La nuit était encore loin de tomber sur l'Oprhelinat. Celui-ci se dressait, majestueux et inquietant au milieu de ce parc dans lequel je m'enfoncais. Gagnée par une legère fatigue, je vins m'asseoir sur l'un des bancs de feraille qui ornaient le parc. Ma main se tendit devant moi, à l'exterieur de l'ombrelle. Il ne neigeait presque plus à présent. Avec des gestes lents et amples, je posais mon ombrelle près de moi, et croisais ma jambe par dessus l'autre, tout en posant mes mains sur mes genoux après avoir reajusté le pli de mon ample robe. Ce silence ... Il était comme la signature de cet hiver rude qui s'annoncait. Le temps était doux pour le moment. Mais je savais pertinement que cela n'allait pas durer. Mes yeux se fermèrent lentement, et, doucement, je respirais le doux parfum de cet air encore ignorant des relents metalliques du sang ou bien des senteurs nauséabondes des enfants qui entrent dans les pièces après s'être roulés dans la boue. Moi je savais cela. Je connaissais. Et je desirais, en cette après-midi, me changer les esprits et enfin pouvoir m'aerer la tête de tout ce travail qui me mettait continuellement à l'epreuve. Ce calme aurait pû durer un temps encore, si seulement un bruit de pas crissants dans la neige ne s'était pas fait entendre. Sans même ouvrir les yeux, je puis distinguer qu'il ne s'agissait pas là d'un enfant. Mais plutôt d'un adulte. Impacible, je restai immobile sur mon banc.

Les pas semblaient s'être arrêtés. Le silence retomba d'un seul coup et cela me perturba legerement, car la sensation d'être observée envahit alors tous mes sens. J'ouvris legerement les yeux, en me tenant toujours aussi droite. L'Orphelinat barrait ma vue, car le banc était posté face à lui. Aussi decidai-je de regarder à mes pieds la neige qui se trouvait là. Une petite fleur percait la fine couche de poudreuse. Petit point mauve sur l'étendue d'un blanc immaculé. Doucement je me penchai, non sans trop savoir pourquoi. Ma main, gantée de tissu de dentelle sombre, glissa le long de la fleur et mes doigts vinrent sectionner l'attache du végétal. Lentement je me redressai et regardai cette fleur d'un air un peu deguoutée. Je n'aimais les fleurs. Leur odeur m'importunait. Etant allergique au pollen, je n'appreciais guère qu'une plante quelconque puisse se trouver près de moi. Les mauvaises langues pourraient pretendre que c'est en partie pour cela que ma soeur et moi nous fûmes eloignées l'une de l'autre. Elle était la nature, moi je n'étais qu'un sombre nuage de fumée. Myriam respirait la joie de vivre, Elizabeth se morfondait en son âme et conscience dans des pensées étranges et glauques que les autres avaient parfois du mal à s'imaginer. Mes doigts tremblants broyèrent la fine fleur d'un simple glissement de doigts l'un sur l'autre. Les pétales froissés tombèrent dans la neige, et d'un léger geste du pied, je recouvrai le reste du végétal d'un peu de neige. Sombre métaphore que celle-ci. C'était un peu comme ci j'enterrais ma soeur une deuxième fois. Car Myriam, bien qu'elle ne me hantait plus, et avait pratiquement quitté mes pensées, se refletait dans chaque fleur, chaque coin de vert de rouge ou de mauve que mon regard feignait à distinguer. Je pouvais la voir me sourire dans les ondes du lac perdu, dans les herbes couchées par le vent. Voila pourquoi j'aimais la neige. La neige, c'était moi. Glacial, mordante et implaquable. Elle masquait tout, ou presque. Elle envahissait et reprenait les alentours, tout comme moi revenait de loin pour masquer Myriam. Inspirant longuement, je relevai le menton. Mais un bruit me fit vivement tourner la tête sur le côté. Je ne m'étais pas trompée, un homme se tenait bien là. Plié en deux, comme coupé d'une douleur insupportable, il semblait mal en point, en train de tousser violemment. Surprise, j'attrapai mon ombrelle, inutilement d'ailleurs, et me relevai pour venir lentement jusqu'à lui. Je ne me souviens pas l'avoir deja rencontré ... Son visage, barré par de longues mèches d'un noir profond, ne me semblait pas familier. Legerement hautaine, je parvins à sa hauteur. Sans l'aider, sans même le regarder d'un air inquiet, mais plutôt accusateur, je jaugeai les goutellettes de sang qui se perdait dans la neige, à ses pieds. Ce contraste me repugnait mais je ne laissais rien paraître. Ou presque. Tout portait à croire que j'étais la maîtresse des lieux. Hors je n'étais pas vraiment heureuse à l'idée que cet inconnu était venu jusqu'ici pour salir mes terres de son sang. Ma voix traînante et neutre coupa la toux du jeune homme. Mon ombrelle inclinée derrière moi formait une large auréole sombre dans mon dos, et laissait decouvrir sur mon visage blanc d'une pâleur maladive, un sourcil inquisiteur qui se dressait en angle interrogateur au dessus de mon regard sombre.
_ Vous semblez bien mal en point jeune homme. Votre visage m'est inconnu. Aussi, permettez-vous de vous interroger quant à votre présence ici, dans le parc de mon Orphelinat. Vos intentions sont-elles honnorables ?

Le jeune homme se redressa face à moi. Je lui fut reconnaissante d'essuyer les goutellettes de sang qui venaient de perler le long de ses lèvres. Non pas que le sang me repugnait. Mais disons qu'il me rappellait des souvenirs que je preferais plutôt ignorer que de me visualiser. Tandis que le jeune homme replacait quelques mèches de ses cheveux derrière son oreille, je fut un court instant stupéfaite par son visage. Certes, je ne l'avais jamais vu. Mais son regard, ses cheveux, le ton même de sa voix correspondait etrangement à une floppée de mots que je ne pus de suite identifier. A voir le blanc visage de ce jeune homme, qui se trouvait être le comte d'un proche patrimoine, une lettre apparue devant mes yeux legerement etonnés. Une lettre dont l'ecriture m'était familière. Mes pensées se brouillèrent un instant et je dû cligner legerement mes yeux pour effacer tout cela, et revenir aux paroles que venait de prononcer le jeune homme. Lug Breandan O'Ciaràn. Noble nom, noble allure, quoi que triste figure. Je me redressai legerement devant lui, et fus très frustrée de voir que, contrairement aux autres dirigeants de l'Orphelinat, je ne pouvais le depasser en taille. Encore une fois, je ne laissais aucune émotion imprimer mon visage. Neutre et digne, je jugeais préférable de me présenter à mon tour, bien que je fusse étonnée d'avance que l'on ne connaisse pas mon nom et que ma tenue ne laissait apparaître aucun signe d'une quelconque soumission de la part de mon interlocuteur. Mais qu'à cela ne tienne, je tendis gracieusement le dos de ma main gantée et richement parée devant moi, en pliant legerement le coude. J'attendis un baiser de la part de ce jeune comte, tout en lachant d'une voix détachée et retenue poliement:
_ Enchantée. Je me nomme Eliabeth Narmélie McCowell. Propriétaire de ce modeste patrimoine et dirigeante attitrée de l'Orphelinat que vous pouvez voir derrière moi. J'ai en effet ouïe dire que vous vous trouvez être un comte, egalement propriétaire d'une terre située proche des miennes. Aussi, suis-je étonnée de ne vous avoir jamais vu, ni même jamais croisé.

A peine le compte O'Ciaràn eut-il effleuré le dos de ma main de ses lèvres, que je retirai vivement celle-ci. En effet, je me souvins. Les images d'un passé, trop souvent oublié, ressurgirent violemment dans mon esprit, et je sûs alors qui se tenait devant moi. Certes je connaissais le nom de ce jeune homme. Mais à présent revenait en moi le goût douteux et nauséabond d'une jalousie qu'à l'époque, je ne pouvais supporter. La lettre, les mots ... Mon passé s'étala sous mes yeux. Je me revoyais, une lettre de ma soeur entre les mains. Celle-ci possédait un journal intime, avant. J'aimais fouiller dans ses affaires quand elle n'était pas là. Un jour, je tombai donc sur cette lettre qu'elle avait desiré cacher du regard des autres. Dans cette lettre, elle disait être amoureuse. Eperdument amoureuse, d'un garçon de riche lignée. Mon coeur se serrai tout à coup. Depuis le jour ou je lus cette lettre en cachette, je passais pas mal de temps à suivre ma soeur, à l'espionner. Aussi, j'appris de la sorte qu'elle voyais regulierement le jeune homme dont elle avait parlé dans son carnet, dans cette lettre sans destinataire. Myriam était amoureuse. Lui, aimait Myriam. Et pourquoi pas moi ? M'étais-je demandé un jour. Qu'avait-elle de plus que moi. Pourquoi elle ? La jalousie m'avait un soir fait pleurer. Et aujourd'hui, maintenant que ma soeur n'est plus, je revois ce jeune homme. Bien changé, grandit et mature. Des roses sur la tombe de ma soeur. C'était lui, et bien lui. Il n'y avait plus aucun doute à présent. Nerveuse, embarassée, je reculai d'un pas, le regard méfiant. J'avais bien envie de le chasser. Mais quel motif pouvais-je utiliser pour cela ? Je ne devais montrer mes faiblesses. Aussi retorquais-je d'un air legerement enervé:
_ Ce souvenir est, croyez-moi bien, le seul est unique point que nous ayons en commun ...
Je m'appretai à tourner les talons. Seulement, Lug ajouta quelque chose qui me cloua sur place. Mes yeux jetèrent des lueurs stupéfaites à l'intention du jeune homme. Ma main grande ouverte se posa en eventail sur le bas de mon coup, et j'ouvris legerement la bouche d'un air outragé, comme si le comte venait de terriblement m'offenser. Ce qui n'était pas vraiment inexacte à proprement parler. Ma voix se voulait outragée.
_ Je vous demande pardon ?
Bien entendu, ma question était assez inutile, du fait que je savais parfaitement ce qu'il venait de me demander. Seulement, je fus trop abasourdie pour répondre, aussi avais-je choisis la solution de facilité en me pliant derrière cette interrogation faussement choquée.

Ce jeune homme que je connaissais à peine, bien qu'il me semblait de riche apparence et extremement poli et distingué envers moi, ne m'inspirait pourtant pas confiance. D'où lui venait cette question que personne ne m'avait jamais posée ? Il était brusque pour moi de devoir y répondre, quand bien même, lui, restait avec tous ces mystères planant autour de sa personne. Je trouvai cela deplacé, mais ne laissa rien paraître. Il fallait me méfier, ne pas me laissait bercer trop vite par ce regard doux et ces paroles si bien tournées. Une femme de mon rang, aussi digne soit-elle, ne se doit pas de devoiler ses sentiments ni son passé de manière trop rapide, surtout à un jeune homme dont elle se souvenait vaguement. Je me retournai face à lui et le regardai d'un air neutre, comme-ci je ne lui avais jamais rien dit. Lug, venait de me faire lui ausi une légère confidence, que je devinais sortie tout droit de son coeur, mais qui se voulait pourtant un peu embarassée. Ma soeur ... Il l'aimait. Il devait vraiment l'aimer, d'ailleurs, pour que son evoquation se veuille aussi douloureuse. J'avais toujours possèdé une nature lucide et clairvoyante. Aussi, au travers de son regard, je pouvais discerner nombre de choses concernant ce jeune garçon. Sa dernière question me troubla legerement ... Il venait de me demander s'il pouvait avoir la possiblité de voir les orphelins. Je me redressai, interloquée. Ma méfiance formait desormais une sorte de barrière entre lui et moi, entre sa question et mes doutes, qui se voulaient soudain très vifs. En bougeant à peine, et en parlant entre mes dents, je lachai après un court silence.
_ Jeune homme, avec tout le respect que me porte votre vague souvenir, je vous prie d'être plus précis. Quel serait le besoin de vos visites à l'Orphelinat, quand bien même j'accepte que les enfants les reçoivent ? Vos intentions sont-elles honorables du moins ? Comprenez que mon statut de directrice entraîne chez moi une sorte de méfiance. Il n'est pas rare de connaître des enlevements, des abscences soudaines d'orphelins ici. Les membres de leur famille viennent parfois les reprendre en douce, après avoir amadoué un de mes surveillants. Veuillez m'excuser, mais je n'accepterai que si vous-même decidez d'être plus clair avec moi.
Neutre et calme, patiente et placide, je redressai legerement le menton et laissa un sourire percer mon teint blême et froid.
_ Je vous écoute, Lug Breandan O'Ciaràn.